“AI가 편의성은 제공해 줄 수 있지만 따뜻함까지 만들어 주지는 못합니다.  

 선생님들이 편안하고 행복해야 아이들도 행복해질 수 있습니다.”

 

 2026년 3월 고진초등학교 제2대 교장으로 부임한 전은정 교장이 가장 먼저 강조한 것은 ‘온기가 있는 따뜻한 학교’였다.  AI와 디지털 기술이 교실을 빠르게 바꾸는 시대일수록 학교는 사람과 사람의 관계, 소통과 공감의 가치를 놓쳐서는 안 된다는 것이 그의 교육철학이다.

 

2024년 개교한 고진초는 현재 초등 54학급과 유치원 4학급 등 총 58학급으로 운영되고 있다.

초등학생만 1,253명에 이르는 용인 지역 세 번째 규모의 대규모 학교다. 다양한 직종의 교직원과 많은 학생·학부모가 함께 생활하는 만큼 학교장의 역할도 단순한 행정 관리를 넘어 교육공동체 전체를 연결하고 조정하는 일에 가깝다.

 

 

전은정 교장은 교사로 22년 6개월간 학생들을 가르친 뒤 2016년 9월 전문직에 합격해 용인교육지원청 초등교육과에서 약 5년 반 동안 장학사로 근무했다. 이후 정평초와 토월초에서 5년간 교감을 지내고 올해 처음 교장으로 부임했다. 교사·장학사·교감·교장이라는 네 직위를 모두 경험한 이력은 학교를 바라보는 시야를 넓혀줬다. 교실에서 학생을 가르치는 일부터 교육정책과 학교 현장을 연결하는 일, 교직원과 학부모의 다양한 요구를 조정하는 일까지 두루 경험했기 때문이다.

 

전 교장은 부임 직후 학부모에게 보낸 서신과 교직원 취임 인사에서도 관계와 소통을 학교 운영의 출발점으로 제시했다. “학교는 사람을 교육하는 곳입니다. 대화와 소통이 부족하면 오해와 불만이 쌓일 수밖에 없습니다.

교직원 수가 많아 쉽지는 않겠지만, 사람과 사람이 만나는 접점을 넓히고 서로를 이해할 기회를 자주 만들고 싶습니다.”

그가 교사의 편안함과 행복을 강조하는 이유도 분명하다. 교사의 안정감과 전문성이 교실 분위기와 학생의 성장에 직접적인 영향을 미친다고 보기 때문이다. 교직원을 지원하는 일은 학교 교육과 분리된 복지가 아니라 학생을 위한 교육의 시작이라는 설명이다.

 

고진초는 2년째 디지털 선도학교로 지정돼 연간 약 3,500만 원의 예산을 지원받고 있다. 교실 인터넷망과 디지털 기기, 태블릿PC 등의 기반을 갖추고 에듀테크를 활용한 수업을 확대하고 있다.

그러나 전 교장이 디지털 기기 보급보다 더 중요하게 보는 것은 교사의 수업 전문성이다.

“교육의 질은 교사의 질을 능가할 수 없습니다. 좋은 기기와 프로그램이 있어도 교사가 그것을 교육적으로 활용할 수 있어야 실제 수업의 변화로 이어집니다.”

이에 따라 고진초는 다양한 AI 프로그램과 에듀테크 도구를 수업에 활용할 수 있도록 교원 연수를 강화하고 있다. 1학기에도 관련 연수를 실시했으며, 기술 사용법을 익히는 데 그치지 않고 교과와 학생 수준에 맞게 활용하는 역량을 키우는 데 초점을 맞추고 있다.

 

 

디지털 교육의 또 다른 축에는 독서인성교육이 있다. 전 교장은 AI 시대의 교육이 기술 활용 능력만을 키우는 방향으로 흘러서는 안 된다고 강조했다. 지식이 많아질수록 타인을 이해하고 배려하며 책임 있게 행동하는 힘이 함께 길러져야 한다는 것이다.

“책을 통해 얻은 지식이 머릿속에만 머물러서는 안 됩니다. 생활 속 행동으로 옮기고 자신의 태도로 체화할 수 있도록 하는 것이 고진초가 추구하는 독서인성교육입니다.”

고진초는 독서인성교육을 학교의 핵심 실천과제로 삼고 새롭게 단장한 ‘고진 꿈빛도서관’을 중심으로 다양한 독서 활동을 준비하고 있다. 복도에는 학생들의 작품을 전시하는 ‘고진갤러리’를 조성해 학생이 자신의 배움과 표현을 일상에서 나눌 수 있도록 했다.

 

 

도서관은 학교와 지방자치단체, 교육지원청의 협력이 만들어낸 결과이기도 하다. 고진초에는 용인시 전체로는

20호점이자 학교 안에 설치된 첫 번째 다함께돌봄센터가 운영되고 있다. 교실이 부족한 상황에서도 학교가 지역 아동의 돌봄을 위해 공간을 제공했고, 용인시와 교육청은 각각 1억5천만 원씩 총 3억 원을 대응 투자해 도서관 리모델링을 지원했다.

학교 공간을 지역 돌봄에 내어주고, 지자체와 교육청이 다시 학교 교육환경 개선에 힘을 보탠 협력 사례다. 전 교장은 이를 “학교와 지자체가 지역의 아이들을 함께 책임지는 의미 있는 모델”이라고 평가했다.

 

 

전 교장의 학교 운영은 교육과정에만 머물지 않는다. 부임 직후 행정실장과 함께 교내 곳곳을 직접 살피며 학생 안전과 생활환경 개선이 필요한 사항을 점검했다. 교육청 예산을 확보해 정문에 배움터지킴이실을 설치하고 근무 인력을 배치하는 등 학생 안전을 강화했다. 눈에 잘 띄지 않는 시설 문제도 학생의 하루와 연결돼 있다는 판단에서다.

 

앞으로 풀어야 할 가장 큰 과제는 학생 수 증가에 따른 과밀 문제다. 고진초는 당초 46학급 규모로 건립됐지만 현재 초등학교와 유치원을 합쳐 58학급을 운영하고 있다. 이 과정에서 영어실 등 일부 특별교실도 일반교실로 전환돼 교육활동 공간이 충분하지 않은 상황이다.

여기에 2028년 9월 인근 공동주택 입주가 시작되면 약 200명의 학생이 추가 유입돼 전체 규모가 68학급 안팎으로 늘어날 것으로 예상된다. 약 10개의 교실을 추가로 확보해야 하는 셈이다.

전 교장은 부임 직후 교직원과 학부모 대표 등이 참여하는 과밀 대응 TF를 구성해 두 차례 협의를 진행했다. 모듈러 교실은 단기 대안으로 검토됐지만, 이미 운동장이 협소한 상황에서 임시 시설을 설치할 경우 학생들의 체육·놀이 공간이 더 줄어들 수 있다는 우려가 제기됐다.

이에 교육공동체는 모듈러 교실에만 의존하기보다 기존 건물 구조를 활용한 중장기 증축을 우선 방향으로 정하고 교육지원청과 협의를 진행하고 있다. 학교는 설계비 반영을 요청했으며, 교실뿐 아니라 급식 공간과 실내 체육·놀이 공간, 향후 학생 수 변화에 따른 공간 재활용 가능성까지 함께 검토하고 있다.

 

 

장학사 시절 신설학교 설립과 교육과정을 경험한 전 교장은 무엇보다 행정의 시기를 놓치지 않는 것이 중요하다고 강조했다. 공동주택 입주가 시작된 뒤 대응하면 학생과 학부모의 불편을 피하기 어렵기 때문에 지금부터 설계와 예산, 공사 일정을 준비해야 한다는 판단이다.

 

전 교장은 인터뷰 말미에 학교 관리자에 대한 제도적 지원도 강조했다. 교사·장학사·교감·교장을 모두 경험한 그가 가장 처우 개선이 시급하다고 꼽은 직위는 교감이다.

교감은 교직원과 학부모, 교육청 사이에서 수많은 요구를 조정하고 학교 운영 전반을 책임지지만, 실제 권한과 지원은 그 책임에 충분히 미치지 못한다는 것이 그녀의 진단이다. 특히 학교마다 한두 명에 불과해 어려움과 고민을 동료와 나눌 기회도 제한적이다.

 

 

전 교장은 “관리자가 감당해야 하는 어려움을 당연한 숙명으로만 여겨서는 안 된다”며 “관리자도 한 사람의 사람인 만큼 책임과 역할에 걸맞은 권한과 지원, 근본적인 처우 개선이 필요하다”고 말했다.

그녀는 이 문제가 단순히 개인의 보상에 그치지 않는다고 강조했다. 관리자의 책임과 부담이 계속 커지는 반면 지원이 뒤따르지 않으면 역량 있는 교원들이 학교 관리자 역할을 기피하게 되고, 장기적으로는 학교 리더십의 기반까지 약화될 수 있기 때문이다.

 

부임한 지 아직 반년도 지나지 않았지만 전 교장이 추진하는 과제는 교원 전문성, 학생 인성, 돌봄, 안전, 과밀 해소와 지역 협력까지 학교 운영 전반을 아우르고 있다. 각각 다른 사업처럼 보이지만 그 중심에는 한 가지 기준이 있다. ‘이 일이 결국 아이들에게 도움이 되는가’라는 질문이다.

전은정 교장이 그리는 고진초의 미래는 첨단기술만 앞선 학교도, 따뜻한 말만 내세우는 학교도 아니다. 디지털 역량과 교사의 전문성, 학생의 바른 인성, 교육공동체의 신뢰가 함께 성장하는 학교다. 그녀가 강조한 ‘온기 있는 학교’가 구호를 넘어 고진초의 일상과 시스템으로 자리 잡기 시작하고 있다.