그때의 나는 그때의 내가 할 수 있는 최선을 다했습니다
살면서 선택의 기로 앞에 설 때가 수없이 많았습니다. 알람 소리에 일어날지, 잠을 더 잘지. 어떤 옷을 입고 출근할지, 점심 메뉴로는 무엇을 고를지, 이처럼 작은 일상부터 인생의 중요한 순간까지 우리는 선택을 해야만 하죠, 어쩌면 이런 순간순간이 모여 우리 인생이 채워지지 않을까라는 생각까지 들기도 합니다.
“어떤 선택을 해야 할까?”
우리는 종종 선택 앞에서 망설입니다.
빠르게 결정을 내리는 사람도 있지만, 반대로 그러지 못하는 사람들도 있습니다. ‘결정 장애’라는 말이 있듯, 스스로 정하지 못하고, 다른 사람들이 대신 정해주기를 바라기도 합니다.
저 역시 선택이란 명제 앞에서 때론 머뭇거릴 때가 있습니다. 조금 더 나은 결실을 위해, 후회를 줄이기 위해 말이죠.
후회는 흔히 아픔과 아쉬움을 동반합니다. 이미 지나간 시간을 되돌릴 수 없고, 상황을 바꿀 수 없다는 사실이 우리를 힘들게 하지요. 그래서 때로는 자신을 자책하기도 하고, 지나간 과거에 마음을 붙잡아두고 괴로워하기도 합니다.
행복한 사람은 ‘후회가 적은 삶을 살아가는 사람’이라고 누군가 말했습니다.
그런 삶을 살아가는 지혜로운 사람은 어떤 사람일까요?
과거 어느 날, 저는 중요한 선택 앞에서 고민한 적이 있었습니다. 그때 지인들에게 도움을 요청했었죠. 그들의 조언은 내 마음 깊은 곳에서 선택하고 싶었던 방향과는 달랐습니다. 하지만 용기가 없었기에 다른 사람들의 기준을 따르기로 했었죠. 그 결과 많이 후회했던 기억이 있습니다. 그리고 아픔의 흔적이 옅어질 때까지는 꽤 많은 시간이 흘러야만 했습니다.
어떤 선택을 하던 후회가 없는 완벽한 선택이란 없다는 생각이 듭니다. 어떤 길을 가더라도 선택하지 않은 것에 대한 미련은 남겼지요. 그래서 저는 생각합니다. 선택할 때는 자신의 내면에서 들려오는 소리에 더 많은 비중을 두었으면 합니다. 타인의 조언은 그저 참고만 할 뿐,최종 선택에서는 오롯이 자신이 결정했으면 합니다. 그래야 끌려가는 가는 삶이 아니라 인생의 주인이 될 수 있기 때문입니다.
선택 후 가져야 할 태도 역시 중요합니다. 비록 그 선택이 최선이 아니었다 하더라도 지나간 결정에 마음을 묶어두고 힘들지 않았으면 합니다. 그리고 스스로를 보듬어 주어도 될 것 같아요. 그때는 보이지 않았지만, 지나고 나서야 보이는 시간들이 있습니다. 내가 걸어온 길이 어떤 길이었는지, 어떻게 걸어왔는지를 후일에서야 비로소 알 수 있게 되니까요.
그때 그 물건을 사지 말걸,
그때 그 장소에 가지 말걸,
그때 그런 말을 하지 말걸.
반대로 우리는 또 하지 않았던 것을 후회하기도 합니다.
그때 샀어야 하는데,
그때 함께 갔어야 했는데,
그때 사랑한다고 했어야 했는데.
이처럼 후회는 아픔이지만 더 나은 선택을 할 수 있는 경험이 될 수 있습니다. 그것이 바로 귀한 삶의 배움이기도 하지요. 후회에 머무르기보다 그 감정을 통해 배우고, 이미 선택한 길을 더 좋은 방향으로 해석하고 이끌어가는 것. 어쩌면 이러한 일련의 일들을 잘 하는 사람이야말로 지혜로운 사람이 아닐까요?
행복한 사람이란 후회가 적은 사람이기도 하지만, 달리 말하면 어떤 선택을 하던 그 선택이 옳았음을 보여주는 삶을 자신 있게 살아가는 사람인지도 모르겠습니다.
정영희 작가
· 대한적십자사 혈액원 간호사
· 혈액관리본부 직무교육강사
· 2025 대한민국 眞心교육대상 수상
· 최경규의 행복학교 자문위원
[대한민국교육신문]
